El crol frontal es un estilo de natación que ha existido desde hace mucho tiempo.

Se vio por primera vez en una competencia en Londres en 1844, donde lo nadaron dos indígenas americanos del pueblo ojibwa, quienes ganaron fácilmente a los nadadores británicos que usaban el estilo braza. En esa época, algunos consideraban que el estilo no era británico por sus salpicaduras. Entre 1870 y 1890, John Arthur Trudgen aprendió este estilo de los pueblos indígenas sudamericanos y lo adaptó, aunque cometió un error al usar la patada de tijera en lugar de la de batido. Más tarde, Richard Cavil perfeccionó el estilo, que se conoció como crol australiano y, en 1950, simplemente como crawl o crol, el estilo más rápido y utilizado en las competencias oficiales.

A veces se confunde el término «estilo libre» con el crol, pero en realidad, en las competiciones, el estilo libre suele ser el crol porque permite mayor velocidad. Este estilo se ha perfeccionado a lo largo del tiempo y es el favorito en muchas pruebas, según las reglas de la World Aquatics